Тантра —  «тан» означает распространять,  «тра» — спасать. Тантра распространяет великое знание и тем самым спасает. Тантра означает также «истина» или же «книга», «трактат». Есть и другие толкования этого слова. Тантра состоит из: буддистских или индуистских трактатов. систем высших практик тибетского буддизма, системы духовно-религиозных практик в индуизме.

Тантризм отличается от других индийских религиозных традиций отказом от аскетических практик, вместо которых он сосредоточивается на максимальной активизации внутренних телесных потенциалов. Большую роль в тантризме играет мистическая физиология чакр.

система практик для достижения высшей реализации, и является особенностью тантрического буддизма, который включает в себя тибетский буддизм.

Включает в себя три основных элемента:

1. созерцание изображения божества и затем — отождествление себя с ним;
2. использование при этом особых ритуальных жестов, обозначающих то или иное божество (эти жесты называются мудры, они пришли в Тибет из Индии);
3. чтение мантр.

Буддийская тантра включает в себя четыре класса тантр:

1. тантра действия (Крия-тантра), предполагающая совершенствование через ритуал;
2. тантра выполнения (Чарья-тантра), в которой ритуал и медитация признаются равноценными;
3. Йога-тантра, в основе которой лежит йогическая медитация;
4. тантра высшей йоги (Ануттара-йога-тантра), в практике которой основным является постижение недвойственности мироздания, единства противоположных начал.

Символом мудрости и пустоты, женского начала, является лотос. Почитание лотоса пришло в Тибет из Индии, где этот цветок символизирует чистоту, красоту и совершенство. Троном каждому из тибетских богов служит огромный цветок лотоса. Мужским символом служит ваджра (санскр. «алмаз» и «молния») — небольшой ритуальный жезл, символ самого Просветления, происходящего подобно вспышке молнии; символ истинности, вечности и нерушимости буддийского учения, а также искусного метода достижения реализации.